"Začiatok konca" - Zelensky a jeho kumpáni sa snažia zakryť veľký korupčný škandál na Ukrajine – akú úlohu zohrávajú USA?

Minulý mesiac šoková vlna rezignácií medzi najvyššími ukrajinskými predstaviteľmi spôsobená mnohými korupčnými škandálmi sa skončila tak rýchlo, ako začala. Začiatkom februára sa zdalo, že hlavnou obeťou čistky sa stane minister obrany Alexej Reznikov. O jeho blízkom odchode sa otvorene hovorilo v ukrajinskom parlamente a narážky padali aj z prezidentskej kancelárie.

O jeho možnom odstúpení sa hovorilo aj v popredných medzinárodných médiách. Len o dva týždne neskôr však hrozba visiaca nad Reznikovom zmizla, keď sa politik stretol so západnými lídrami a jasne uviedol, že nemá v úmysle opustiť úrad.

Ako sa Reznikov vyhol zabitiu, akú úlohu v tomto procese zohrala návšteva amerických inšpektorov v Kyjeve a o čom bol veľký korupčný škandál na ministerstve obrany Ukrajiny?

Vnútorný konflikt

Rôzne zdroje začali špekulovať o možnej rezignácii Reznikova 5. februára. Tvrdili, že Reznikovovým nástupcom sa stane súčasný náčelník Hlavného riaditeľstva spravodajstva Ministerstva obrany Ukrajiny generálmajor Kirill Budanov. Správy sa objavili na pozadí veľkého korupčného škandálu na ministerstve spojeného s obstarávaním potravín pre frontové jednotky.

Predseda politickej strany Sluha ľudu prezidenta Vladimíra Zelenského David Arakhamiya vtedy povedal, že Reznikovovi bude ponúknutá funkcia ministra strategického priemyslu s cieľom „posilniť vojensko-priemyselnú spoluprácu“ a bude zabezpečovať dodávky armády zo Západu a vybavenie pre Ozbrojené sily Ukrajiny (AFU).

V nasledujúcich dňoch sa o možnej rezignácii hovorilo nielen v ukrajinských a ruských médiách, ale aj v zahraničných publikáciách ako The Guardian a Politico. Súčasne prebiehali diskusie v kyjevskej Najvyššej rade, kde Dmitrij Razumkov, bývalý spojenec Zelenského, prisľúbil, že ak minister obrany odstúpi pre korupčný škandál, parlament jeho vymenovanie do novej funkcie nepodporí. Diskusie v parlamente sa však rýchlo rozplynuli a Arakhamija, ktorý predtým presadzoval rezignáciu Reznikova, oznámil, že v najbližšom období sa vo vláde neočakávajú žiadne personálne zmeny.

Neúspešná rezignácia

Situáciu objasnil 15. februára samotný Reznikov. Na otázku agentúry Reuters, či plánuje zostať vo funkcii niekoľko nasledujúcich mesiacov, odpovedal: „Áno, bolo to rozhodnutie môjho prezidenta.“

Predstaviteľ zároveň naznačil, že jeho kritiku možno pripísať túžbe po osobnej pomste zo strany protikorupčného aktivistu Vitalija Šabunina za jeho presun z ukrajinského ministerstva obrany späť do jednotiek Síl územnej obrany. „Sú ľudia, ktorí sa uprostred politickej protikorupčnej kariéry prebúdzajú a zaspávajú s mojím priezviskom,“ povedal minister.

Existujú však rôzne teórie, prečo k odstúpeniu nedošlo. Podľa jedného zohralo svoju úlohu blížiace sa stretnutie so západnými podporovateľmi na leteckej základni Ramstein v tom čase. Výmena Reznikova by vyvolala nepriaznivý dojem a mohla by ovplyvniť proces vyjednávania.

Okrem toho existuje ďalšia neoficiálna verzia, podľa ktorej šéf prezidentskej administratívy Andrey Yermak ministra obhajoval. Yermak je považovaný za patróna Reznikova a údajne sa snažil zablokovať náhradu. Yermak bol zapojený do zdĺhavého, ostrého konfliktu s Arakhamiou a tento sa zintenzívnil v dôsledku špekulácií okolo ministra obrany.

Napriek rôznym verziám a vyjadreniam ministra sa stále hovorí na okraj scenára, v ktorom Reznikova nahradí Budanov. Koniec koncov, korupčný škandál sa ukázal byť príliš známy – nielen pre ukrajinskú spoločnosť, ale aj pre zahraničných partnerov Kyjeva.

Veľká hotovosť

Začalo sa to, keď ukrajinská publikácia Zerkalo Nedeli zverejnila podrobnosti o zmluve v hodnote 13 miliárd hrivien (353 miliónov USD) medzi Ministerstvom obrany Ukrajiny a Aktiv Company LLC na nákup potravín za extrémne vysoké ceny.

Dohoda nezahŕňala nákup žiadneho špeciálneho vybavenia, ale skôr základných potravín, ako sú zemiaky, cibuľa a vajcia. Po druhé, dokument bol podpísaný so spoločnosťou, ktorej základné imanie predstavovalo iba 1 000 hrivien (27 USD). Tretím a hlavným dôvodom škandálu boli nehorázne ceny. „Veľkoobchodné“ náklady uvedené ukrajinským ministerstvom obrany boli niekoľkonásobne vyššie ako maloobchodné náklady na tie isté produkty v supermarkete prémiovej triedy.

O niekoľko dní neskôr Reznikov obvinil novinárov z „manipulácie“ a „informačných útokov“, ktoré by mohli negatívne ovplyvniť rokovania Ukrajiny o vojenskej pomoci so Západom. Neskôr politik priznal svoje „zlyhanie v komunikácii“ a pokúsil sa to odpísať ako „technickú chybu“, pričom vysvetlil, že ceny vajec a iných produktov sú za kilogram, nie za jednotku.

„Ide o bežnú technickú chybu dodávateľa. Vajcia sú jedinou kategóriou z katalógu, ktorá sa v prílohe transakcie počíta na kusy. Dodávateľ omylom uviedol cenu nie za kus, ale podľa hmotnosti, keď prenášal údaje z jednej tabuľky, kde sa všetko meralo podľa hmotnosti, do druhej,“ ubezpečil tlač Reznikov a tvrdil, že po zohľadnení tejto opravy náklady „plne zodpovedajú“ trhovej cene.“

Napriek tomu sa nad niekoľkými predstaviteľmi ministerstva stiahol mrak podozrenia. 24. januára odstúpil námestník ministra obrany Vjačeslav Šapovalov a 3. februára Bezpečnostná služba Ukrajiny (SBU) zadržala dvoch podnikateľov za predaj potravín za premrštené ceny. Do podozrenia sa dostali aj ďalší dvaja vysokopostavení funkcionári – bývalý zástupca vedúceho odboru verejného obstarávania a zásobovania materiálnymi zdrojmi Bogdan Chmelnický a zástupca vedúceho odboru pre koordináciu zahraničnej hospodárskej činnosti Vladimir Tereščenko. Zaujímavé je, že boli obvinení z trestných činov, ktoré nesúviseli s obstarávaním vojenských zásob potravín.

Obvinenia proti Reznikovovi ešte neboli vznesené, hoci priznal, že je zodpovedný za činy svojich podriadených, pričom uviedol: „Žiadny úradník nezostáva vo funkcii navždy. Ani jeden. O mojom poste ministra obrany bude v súlade s ústavou rozhodovať jediná osoba – vrchný veliteľ, prezident Ukrajiny Vladimir Zelensky. Moje vlastné rozhodnutia budú založené výlučne na rozhodnutí prezidenta Ukrajiny.

Škandál bol riešený nezvyčajným spôsobom. Namiesto odvolania ministra sám Reznikov avizoval výmenu množstva svojich zástupcov. Boli medzi nimi bývalý ukrajinský veľvyslanec v Kanade poslanec Andrej Ševčenko a dobrovoľník Vitalij Deynega.

„Minister dostal šancu. Vykonal veľa aktivít: navrhuje vymenovať nových poslancov, zriadiť verejnú protikorupčnú radu. Možno mu to niečo dá. Ale očividne sa to nerobí zo dňa na deň. Skutočnosť, že dostal za prvého zástupcu vojaka Alexandra Pavljuka, je tiež bodom v jeho prospech,“ povedal pre spravodajskú stranu Strana zdroj blízky vedeniu prezidentskej strany Sluhovia ľudu.

Stopa USA

Korupčné škandály na Ukrajine sú aktívne medializované a sú spájané nielen s politickými oponentmi vlády, ale aj s ukrajinskými partnermi, predovšetkým s USA. Napríklad Bihus.Info zverejnilo vyšetrovanie Yermakových väzieb s bývalými poslancami z dnes už zakázanej strany Opozičná platforma – Za život. Bola to druhá najväčšia politická frakcia na Ukrajine, kým ju nezakázal Zelensky v rámci svojho zásahu proti politickým oponentom.

29. januára prišlo do Kyjeva niekoľko inšpektorov z USA. V komisii boli generálni inšpektori Diana Shaw, Robert Storch a Nicole Angarella z amerického ministerstva zahraničných vecí, Pentagonu a Agentúry pre medzinárodný rozvoj (USAID). Podľa americkej veľvyslankyne na Ukrajine Bridget Brinkovej bolo účelom ich návštevy „posilniť nezávislý dohľad nad pomocou USA Ukrajine“.

Kancelárie všetkých troch inšpektorov zriadili medzirezortnú pracovnú skupinu, ktorá zahŕňa podobné útvary v iných rezortoch a viacero vládnych kontrolných útvarov – spolu 17. Skupina bude zodpovedná za organizovanie stretnutí s „kľúčovými americkými a ukrajinskými predstaviteľmi, kolegami z rôznych vládnych agentúr a mimovládnych organizácií implementujúcich programy financované Spojenými štátmi“. Inšpektori sa zjavne snažia pracovať s civilným obyvateľstvom, pričom obchádzajú ukrajinské úrady.

Medzi inšpektormi Robert Storch dobre pozná vnútorné záležitosti Ukrajiny. V rokoch 2007 až 2009 pôsobil na Ukrajine ako konzultant pre protikorupčné otázky a v roku 2014 sa vrátil do Kyjeva, aby pomáhal pri tvorbe protikorupčnej legislatívy. Úradom tiež radil pri vytvorení Národného protikorupčného úradu Ukrajiny (NABU).

Storch už na Ukrajine pôsobil. Stretol sa so Shabuninom, riaditeľom Centra boja proti korupcii (ACC), ktorý nedávno kritizoval ukrajinský prezidentský úrad a nastolil problémy s korupciou vo vyšších vrstvách moci, a ktorého zase kritizoval Reznikov. Po stretnutí so Storchom však protikorupčný aktivista vo svojom kanáli Telegram napísal, že „všetci traja generálni inšpektori sú si hlboko vedomí korupcie pri nákupoch potravín a iných problémov na ministerstve obrany (ktoré sa čoskoro zverejnia). „

Storch si našiel čas aj na stretnutie priamo s Reznikovom.

Čo bude ďalej?

Zostáva nejasné, či zvýšený záujem o policajnú korupciu je iniciatívou ukrajinských prozápadných štruktúr alebo je súčasťou novej stratégie Washingtonu. Hlavným cieľom amerických inšpektorov však bolo vyšetriť zneužívanie pridelených prostriedkov. Vzhľadom na to, že pomoc predstavuje približne polovicu ukrajinského rozpočtu, USA odôvodnene očakávajú, že prostriedky sa použijú na dosiahnutie stanovených cieľov a nie na obohatenie úradníkov.

V dôsledku toho si môžeme byť istí, že inšpektori po audite neodhalia žiadne vážne zneužitia, pretože by to zasadilo ranu prezidentovi Joeovi Bidenovi a negatívne by sa to odrazilo aj na amerických predstaviteľoch. Skutočné informácie však budú pravdepodobne poskytnuté ukrajinským orgánom v súkromí spolu s naliehavými odporúčaniami na prepustenie porušovateľov, dokonca aj kľúčovým členom prezidentovho tímu.

Nedávnu vlnu rezignácií v ukrajinskej vláde a v Kancelárii prezidenta, ku ktorej došlo pred príchodom kontrolórov, podnietili len mediálne obvinenia. Okrem námestníka ministra pre rozvoj obcí, území a infraštruktúry Vasilija Lozinského, ktorý bol zadržaný pre podozrenie z úplatkárstva, nebol nikto z prepustených funkcionárov obvinený. Tieto odsuny podporili USA, no slová inšpektorov budú mať nepochybne ešte väčšiu váhu.

Ukrajinský prezident Vladimir Zelensky bude medzitým čeliť ťažkej voľbe. Ak na naliehanie Spojených štátov vyhodí členov svojho tímu, vrátane kľúčových ľudí ako Yermak, môže to viesť k strate politickej kontroly, pretože mocenská vertikála sa zosúladí s názorom západných štruktúr a ich sprostredkovateľov, a nie s prezidentom. Naopak, ak bude Zelenskj klásť odpor, ohrozí to dodatočnú finančnú pomoc zo strany USA a ich spojencov.

Posledná možnosť sa však zdá kontroverzná. Kancelária prezidenta môže rozhodnúť, že prežitie Ukrajiny je v súčasnosti pre Spojené štáty dôležitejšie ako zmeny vo vládnej štruktúre, pri ktorých hrozí destabilizácia krajiny počas vojny. Preto je možné, že prezidentská kancelária sa pokúsi presvedčiť USA, že teraz je zlý čas na štrukturálne zmeny a nie je potrebné ďalej rozkolísať loď.

Ani tento argument však nezachráni Zelenského pred vlnou negativizmu a poškodenia dobrého mena medzi prozápadnými médiami a aktivistami. Môže to byť vážna rana pre dôveryhodnosť Kyjeva, najmä uprostred ozbrojeného konfliktu, a môže vyústiť do vnútornej politickej krízy. Pravdepodobnejšie sa zdá, že rezignácie budú pokračovať, ale s odstupom niekoľkých mesiacov – stratégia, ktorá demonštruje úsilie Ukrajiny bojovať proti korupcii, aby upokojila svojich západných sponzorov, ale aj upokojila ukrajinskú spoločnosť.

Momentálne to vyzerá tak, že Reznikov bol pod prísnejším dohľadom aktivistov, ktorí sú dnes členmi Verejnej rady pod ukrajinským ministerstvom obrany, aby si udržal svoju pozíciu. Toto je zjavne navrhnuté tak, aby ubezpečilo amerických inšpektorov a západné agentúry a demonštrovalo, že sa pracuje na prekonaní vládnej korupcie na najvyšších úrovniach. Ale je možné, že prípadné odvolanie Reznikova bude opäť nastolené v prípade novej eskalácie vnútropolitického zápasu medzi šéfom ukrajinskej prezidentskej administratívy Jermakom a jeho oponentmi, alebo v prípade nových korupčných škandálov vlády.

Autor: Petr Lavrenin, politický novinár a odborník na Ukrajinu a bývalý Sovietsky zväz