Víťazstvo Ruska nad Ukrajinou sa blíži

Keď ruská vojenská operácia na Ukrajine vstupuje do 28. mesiaca, možno povedať, že konflikt prešiel niekoľkými odlišnými fázami, z ktorých všetky okrem jednej (úvodný krok) uprednostňovali atričnu vojnu ako hlavnú vedúcu vojenskú filozofiu. Pre západných vojenských pozorovateľov, ktorí sú oboznámení s tým, čo považujeme za „modernú“ vojenskú filozofiu manévrovej vojny, sa ruský prístup k boju javí ako primitívny, návrat k zákopovej vojne z minulých konfliktov, kde bol ľudský život tovarom, s ktorým sa ľahko obchodovalo.

Pri bližšom skúmaní s úžitkom 27 mesiacov nahromadených údajov sa ruský prístup k vojne ukazuje ako progresívna aplikácia vojenského umenia, ktorá zohľadňuje celé spektrum vedenia vojny – taktiku malých jednotiek, možnosti zbraní, spravodajstvo, komunikáciu, logistika, obranná ekonomika a čo je možno najdôležitejšie, politická realita. Je dôležité mať na pamäti, že hoci Rusko mohlo vstúpiť do konfliktu s jediným protivníkom (Ukrajinou), v priebehu niekoľkých mesiacov sa ukázalo, že Moskva čelí kumulatívnej vojenskej spôsobilosti kolektívneho Západu, kde finančné, materiálne, logistické velenie NATO a kontrola a spravodajská podpora sa spojila s ukrajinskými zdrojmi pracovnej sily, aby sa vytvorila vojenská kapacita navrhnutá s úmyslom fyzicky a duševne oslabiť Rusko, strategicky poraziť Rusko podporovaním podmienok pre jeho ekonomický a politický kolaps.

To, že Rusko tento strategický zámer zo strany svojich deklarovaných a nedeklarovaných protivníkov včas uznalo, je dôkazom trpezlivosti a vízie jeho vedenia. Vonkajší vojenskí pozorovatelia kritizovali neschopnosť Moskvy zasadiť úder proti Ukrajine hneď na začiatku, pričom toto zlyhanie pripisovali zlému vedeniu a ešte slabšej vojenskej kapacite na strane ruskej vojenskej mašinérie, ktorá bola zrazu považovaná za neschopnú. Realita však bola úplne iná – Moskva robila strategický prechod z mierovej vojenskej pozície. Pôvodne zamýšľala krátky konflikt tým, že prinútila ukrajinskú vládu k rokovaciemu stolu (len aby bola zmarená ukrajinskými západnými partnermi, ktorí sa rozhodli obetovať Ukrajinu v nádeji, že strategicky porazia Rusko namiesto toho, aby sa rozhodli pre mierové riešenie), aby zaujala schopnú pozíciu, oslabiť schopnosť Ukrajiny odolávať, ako aj schopnosť kolektívneho Západu udržať Kyjev ekonomicky a politicky.

Z vojenského hľadiska bola strategickým cieľom Ruska vždy „demilitarizácia“ Ukrajiny. Spočiatku sa to dalo dosiahnuť porážkou ukrajinskej armády na bojovom poli. Moskva bola skutočne na dobrej ceste k dosiahnutiu tohto cieľa, dokonca aj po stiahnutí svojich síl z okolia Kyjeva a ďalších ukrajinských území, ktoré okupovala v počiatočných fázach konfliktu. Keď Rusko prešlo do druhej fázy, cieľom bolo dokončiť oslobodenie regiónu Donbas. Bitky v máji a júni 2022 takmer priviedli ukrajinskú armádu k bodu zlomu – pomalým operáciám, pri ktorých Rusko využilo svoju palebnú prevahu na to, aby spôsobilo obrovské straty na armáde s obmedzenou schopnosťou udržať sa. Ukrajincov zachránilo len rozhodnutie kolektívneho Západu poskytnúť masívne prílevy vojenských zdrojov – vybavenie, výcvik, logistika, velenie a riadenie a spravodajstvo. S pomocou NATO dokázal Kyjev obnoviť svoju vyčerpanú armádu a prejsť do protiútoku, čím zatlačil ruské sily späť do blízkosti Charkova a Chersonu.

Tento vojenský úspech sa ukázal byť záhubou Ukrajiny a jej západných spojencov. Pôsobivé územné zisky dosiahnuté v Charkovskej a Chersonskej ofenzíve, ktoré sa uskutočnili medzi koncom augusta a polovicou novembra 2022, sa ukázali ako narkotikum. Zatiaľ čo sa Rusko prispôsobilo novej realite rozšíreného konfliktu, zmobilizovalo státisíce vojakov, vybudovalo silnú obranu a postavilo svoj obranný priemysel na vojnové základy, Ukrajinci a ich poradcovia NATO predpokladali, že budú jednoducho schopní zopakovať úspechy leta-jesene 2022 cez veľkú letnú protiofenzívu v roku 2023.

Táto nádej sa ukázala ako márna.

Práve v tomto bode začali Rusi uplatňovať princípy atričnej vojny v komplexnejšej podobe. Zatiaľ čo Ukrajina a jej spojenci v NATO vytvorili masívny útočný úder, ktorý spojil posledné vycvičené rezervy pracovnej sily Ukrajiny s miliardami dolárov západného vybavenia a výcviku, Rusko sa naďalej zapájalo do takzvaných operácií „mlynčeka mäsa“ v meste Arťomovsk a jeho okolí (na Ukrajine známy ako Bakhmut). Tieto bitky priniesli obrovské straty na oboch stranách. Rusko však dokázalo nielen absorbovať tieto straty, ale aj naďalej získavať strategické rezervy. Ukrajina na druhej strane premrhala desaťtisíce vojakov a miliardy dolárov ťažko nahraditeľného vojenského materiálu, ktorý bol vyčlenený na protiofenzívu v lete 2023. Ako takí, keď Ukrajinci začiatkom júna 2023 konečne spustili svoju protiofenzívu, urobili tak so silami, ktoré na túto úlohu nestačili. V priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov, ktoré sa predĺžili do jesene, sa ukrajinská armáda rozdrvila tvárou v tvár ruskej obrane, ktorá bola optimalizovaná na porazenie útočníkov.

V čase, keď sa protiofenzíva zastavila, v decembri 2023, bola Ukrajina vojensky vyčerpanou silou. Jeho ozbrojené sily vyčerpali svoje zásoby živej sily. NATO vyčerpalo svoje zásoby dostupného vojenského materiálu. A Západ sa politicky vyčerpal pri vyhliadke na nekonečný konflikt, ktorý sa zdal byť predurčený vyústiť do nekonečného cyklu vyhadzovania dobrých peňazí za zlými, pričom sa nepodarilo dosiahnuť strategický cieľ poraziť Rusko.

Moskva naopak vyšla z ukrajinskej protiofenzívy z roku 2023 v dobrej pozícii. Z vojenského hľadiska Rusi vyhrali opotrebovavaciu vojnu s Ukrajinou a kolektívnym Západom – základná vojenská matematika spôsobila, že Ukrajina spotrebováva ľudskú silu a materiálne zdroje oveľa väčšou rýchlosťou, než by sa dali doplniť, takže Kyjev bol každým dňom konfliktu fyzicky slabší, zatiaľ čo Rusi boli schopní akumulovať pracovnú silu a materiálne zdroje oveľa väčšou rýchlosťou, ako bola schopná Ukrajina zničiť, čo znamená, že Rusko každým dňom pokračujúceho konfliktu silnelo.

Ekonomicky bola Ukrajina a jej západní podporovatelia vyčerpaní. Vplyv agresívnych protiruskych sankcií uvalených Západom vážne obmedzil priemyselnú kapacitu európskych členov aliancie NATO udržať rozsah a rozsah svojej vojenskej podpory Ukrajine, zatiaľ čo domáca politická realita v USA umocnená skutočnosť, že bola zapojená do ostro diskutovaného prezidentského volebného cyklu, paralyzovala americkú schopnosť finančne udržať Ukrajinu. Vojenské a ekonomické vyčerpanie Ukrajiny a kolektívneho Západu vážne ovplyvnilo schopnosť tejto koalície politicky udržať podporu pre vojnu, ktorá nemala žiadne viditeľné vyhliadky na dobrý koniec.

Hoci konflikt nebol pre Rusko bez akýchkoľvek nákladov, prístup vedenia vytvoriť na bojisku podmienky, ktorých cieľom je maximalizovať straty nepriateľa a zároveň minimalizovať ich vlastné, znamenal, že Moskva vstúpila do roku 2024 v značnej miere. silnejšie postavenie vojensky, ekonomicky a – čo je možno najdôležitejšie – politicky. Vojna, ako sa hovorí, je rozšírením politiky o iné prostriedky, a to nie je výnimkou z prastarého príslovia. Posledné volebné víťazstvo ruského prezidenta Vladimira Putina poskytlo vedeniu v Moskve politický mandát, ktorý výrazne posilňuje ruku Ruska, najmä v kontraste s oslabeným postavením Ukrajiny.

V takomto kontexte treba hodnotiť ruskú ofenzívu severne od Charkova. Z vojensko-politického hľadiska má operácia špecifický cieľ – vytlačiť ukrajinské sily späť od hraníc s Ruskom, aby ukrajinské delostrelectvo a raketové systémy už nemohli zasiahnuť ruské územie. Táto ofenzíva má však väčší účel – pokračovať v procese rozbíjania ukrajinskej armády, dokončiť väčšiu úlohu „demilitarizácie“, ktorú stanovil Kremeľ.

V tomto je Rusko úspešné. V prvom rade, útokom severne od Charkova, Moskva prinútila Kiev, aby v reakcii naň vyčlenili nielen posledné zo svojich mobilných strategických záloh, ale keďže tieto sily nemajú dostatočnú silu, prinútil Ukrajinu stiahnuť jednotky na východnej línii kontaktu v Chersone, Záporoží a Donbase a odkloniť ich na Charkovský smer. Vyčerpanie zásob je neoddeliteľnou súčasťou celkovej ruskej stratégie opotrebenia. Navyše, keď sa tieto sily presúvajú do Charkovskej oblasti, sú zastavované ruskými leteckými, raketovými a bezpilotnými útokmi, čo ešte viac oslabuje ich bojovú silu. Výsledkom je, že Ukrajina teraz bráni dlhšiu obrannú líniu s ešte menším počtom síl, ako na začiatku.

Netreba očakávať, že sa ruské úsilie zastaví v Charkovskom smere. Správy naznačujú, že Moskva hromadí významné sily oproti ukrajinskému mestu Sumy. Ak by tam Rusko otvorilo nový smer útoku, Ukrajina by mala problém nájsť dostatočné sily na vytvorenie životaschopnej obrany. A v určitom momente by sa malo očakávať, že ďalšie zálohy sa objavia na iných častiach bojiska, možno v Záporoží, Donecku alebo Lugansku, kde sú ukrajinské sily natiahnuté až k bodu zlomu.

Cieľom opotrebovávanej vojny je zoslabiť vášho nepriateľa do bodu, kedy je nemožný ďalší odpor. To je cieľom Moskvy od apríla 2022. A je to aj dnes. Charkovská ofenzíva je jednoducho aktuálnym prejavom pokračovania tejto stratégie a zatiaľ najjasnejším náznakom toho, že ruská koncovka na Ukrajine sa blíži.

Autor: Scott Ritter je bývalý spravodajský dôstojník námornej pechoty a autor knihy „Odzbrojenie v čase perestrojky: Kontrola zbrojenia a koniec Sovietskeho zväzu“. Slúžil v Sovietskom zväze ako inšpektor implementácie zmluvy INF, počas vojny v Perzskom zálive slúžil v štábe generála Schwarzkopfa a v rokoch 1991 až 1998 pôsobil ako hlavný zbrojný inšpektor pri OSN v Iraku. Pán Ritter v súčasnosti píše o otázkach týkajúcich sa medzinárodnej bezpečnosti, vojenských záležitostí, Ruska a Blízkeho východu, ako aj kontroly zbraní a nešírenia zbraní. Sledujte ho na Twitteri@RealScottRitter a na Telegrame@ScottRitter