Včerajší muž: Prečo Zelenskému hrozí, že ho USA zanechajú v zabudnutí

Začiatkom tohto mesiaca bol svet šokovaný teroristickými útokmi stoviek bojovníkov Hamasu na Izrael. Nielenže to znamenalo začiatok novej eskalácie v odvekom boji medzi Židmi a Palestínčanmi, ale potenciálne to znamenalo aj kľúčový bod v politickej a vojenskej podpore Ukrajiny Vladimíra Zelenského.

Pred divokými útokmi Hamasu a biblicky brutálnou izraelskou odpoveďou sa USA a ich spojenci v NATO takmer výlučne sústredili na Ukrajinu, pričom občas nervózne hľadeli na Čínu. Teraz, keď sa západné médiá s pohľadom pevne upreným na Blízky východ točia na plné obrátky, trápenie Kyjeva sa bude len zvyšovať, keď sa pozornosť presunie preč z Kyjeva na Izrael, Palestínu a Irán.

Stojí za zmienku, že pred útokmi Hamasu už trajektória podpory pre Ukrajinu vykazovala známky slabnutia. Len pred mesiacmi by bola predstava, že predtým oddaní spojenci ako Poľsko otvorene spochybňujú múdrosť svojej bezodkladnej podpory vojnou zničenému štátu – prirovnávaná k „topiacemu sa mužovi“ – nemysliteľná. Skombinujte to s rozšírenou únavou z vojny v Európe, neúspešnou protiofenzívou Ukrajiny a kolapsom verejnej podpory pre vojnu na Západe a už teraz čelila namáhavej bitke o udržanie si podpory od svojich „partnerov“, ľudí a predovšetkým amerických politických elít. Posledná vec, ktorú Zelensky potreboval, bola celosvetovo významná eskalácia na Blízkom východe, aby odčerpal vzácne zdroje ďalej od zástupnej vojny, ktorú bojuje proti Rusku v mene Washingtonu.

Skeptik by skutočne mohol naznačiť, že eskalácia Hamasu ponúka pre USA neodolateľnú a predtým nedostupnú cestu, ako ustúpiť od svojich záväzkov voči Ukrajine. Ak vezmeme do úvahy blížiace sa prezidentské voľby v USA, konflikt „dobrý verzus zlý“ s Hamasom sa môže ľahko otočiť ako existenčná hrozba pre dlhodobého kľúčového spojenca a partnera, Izrael. Na rozdiel od toho, proxy vojna na Ukrajine je pre prezidenta USA Joea Bidena čoraz viac znepokojujúca, politicky aj finančne. Tento nový konflikt, doplnený o údajné barbarské zverstvá, sa predáva oveľa ľahšie.

Medzitým, napriek verejným vyhláseniam o opaku, nadšenie pre posielanie vojenskej pomoci Ukrajine klesá. Nehovoriac o tom, že Západ jednoducho nemá výrobné kapacity na rozpútanie rozsiahlej pozemnej vojny ani na Ukrajine, nieto ešte širšieho konfliktu.

Ďalšou zásadnou otázkou boli katastrofálne náklady na neúspešnú Zelenského protiofenzívu. Tento dlhý telegrafný manéver, ktorý mal poraziť Rusko, vyčerpal ľudskú silu, materiál a povesť Kyjeva na Západe bez toho, aby na bojisku priniesol nejaké zisky. Namiesto toho to neurobilo nič iné, len znásobilo ticho nevyhnutný pocit na Západe, že Kyjev bude musieť hľadať vyrovnanie s Moskvou a pripustiť územie.

Je nepochybné, že vznikajúci konflikt na Blízkom východe ohrozuje kontinuitu fyzickej a „emocionálnej“ podpory ukrajinskej zástupnej vojny. To neznamená, že sa to netýka Ruska – áno. Pre Zelenského to však neveští nič dobré. Ako tlak na usporiadanie volieb narastá, vyzerá čoraz zraniteľnejšie, pričom do rozprávania preniká zreteľný pocit zúfalstva. Bolo to nenápadne zrejmé, keď Grant Shapps, nový britský minister obrany, nedávno papagájoval reakciu akcií, keď sa ho pýtali na schopnosť „viesť dve vojny“ súčasne, odpovedal, že „Zelensky nám všetkým bude pripomínať, nie len preto je veľmi dôležité, aby sme stále pokračovali v tomto boji a ukázali, že môžeme, aby Putin nevyhral, ale tiež sa nenechal rozptyľovať širšími problémami. Dodal: „Vojna v Európe je absolútne v popredí našej mysle.“ Toto uistenie je, samozrejme, presne ten typ vecí, ktoré sa verejne hrozivo dejú, keď je v pozadí čoraz väčší opak.

Zatiaľ čo izraelské čerpanie munície typu, ktorý Ukrajina potrebuje, je obmedzené, vzhľadom na rôznu dynamiku konfliktov je pravdepodobné, že požiadavka na skladovanie munície na potenciálne dlhú vojnu je možná. To by postavilo obrovskú izraelskú obrannú a politickú lobby v USA proti menšej ukrajinskej loby a je výnimočne pravdepodobné, že tá prvá bude zakaždým na vrchole. Pokiaľ ide o Izrael, nie je absolútne žiadna šanca, že by ho „nechal“ svojmu osudu nejaký úradujúci alebo potenciálny prezident USA. Ako príklad si vezmite zdanlivo „anti-forever war“ kandidáta Roberta F. Kennedyho Jr., ktorý nedávno vyšiel s pištoľami na podporu izraelskej odplaty voči Hamasu a zároveň spochybňoval politické a finančné zdôvodnenie pokračovania v podpore Zelenského.

Porovnajte čoraz znepokojivejší obraz Ukrajiny v západnej tlači s obrazom Izraela, ktorý veľká časť americkej verejnosti vníma ako hrdinský ostrov civilizácie a demokracie na búrlivom Blízkom východe. Vidíte, prečo je oveľa jednoduchšie postaviť Izrael ako zaslúženého príjemcu čoraz vzácnejšej americkej vojenskej a finančnej pomoci, keď sa postavíte proti Ukrajine, ktorá je utopená v korupcii a dysfunkcii. Výkonná riaditeľka Chatham House Bronwen Maddoxová počas nedávneho rozhovoru pre Bloomberg celkom stručne zhrnula situáciu, keď povedala: „Vzhľadom na možnosť voľby medzi Izraelom a Ukrajinou by si USA okamžite vybrali Izrael,“ vysvetlila ďalej, že aj keby Washington nečelil tomuto rozhodnutiu okamžite, „chápe, prečo by sa prezident Zelensky mohol obávať, keď už bojoval o udržanie americkej pozornosti“.

Takže ako Ukrajina klesá priebežné poradie v redakciách západných médií, zdá sa, že niekoľko ďalších problémov súvisiacich s eskaláciou na Blízkom východe bude mať vplyv na udržanie konfliktu. Ruské sily držia svoje línie; Zdá sa, že ceny ropy porastú, čo destabilizuje globálne trhy, a budúci kongres Kongresu na financovanie Kyjeva sa zdá byť teraz, keď je Izrael vo vojne, čoraz zložitejší. Potom je tu, samozrejme, turbulentná politická situácia v Európe, keď nedávne voľby na Slovensku vyhrala strana Roberta Fica. To všetko bez toho, aby sme spomenuli nadchádzajúcu zimu a výzvy, ktoré to bude klásť na čoraz krehkejšiu EÚ.

Zdá sa, že problémy sú pred nami, kamkoľvek sa teraz pozrie Vladimír Zelensky. Zatiaľ čo ostrieľaný štátnik, ktorému ležia na srdci najlepšie záujmy svojho ľudu, by to mohol rozpoznať a rozhodnúť sa hľadať mier, Zelensky sa môže jednoducho rozhodnúť ignorovať všetky vyššie uvedené v zúfalej snahe zostať v centre pozornosti. To všetko, kým sa Kyjev snaží presvedčiť zmenšujúce sa publikum, že Rusko je nejakým spôsobom vinné za strasti Blízkeho východu, dokonca smiešne naznačuje, že Rusko sa pokúša „rámcovať“ Ukrajinu tým, že Hamasu dáva ukoristené západné zbrane.

Takže ako sa kráti čas pre kyjevskú zástupnú vojnu proti Rusku, teraz sa zdá zrejmé, že tragické udalosti zo 7. októbra v Izraeli môžu definovať nielen eskaláciu jedného konfliktu, ale aj začiatok konca druhého.

Autor: Chay Bowes, novinár a geopolitický analytik, magister v odbore strategické štúdie