USA tvrdia, že spojenec NATO „priamo ohrozoval“ americké jednotky

Americká armáda uviedla, že nedávne turecké nálety v Sýrii „ohrozili bezpečnosť“ amerických vojakov, ktorí sú stále v krajine, a tvrdila, že ďalšie eskalácie by mohli ohroziť snahy poraziť zvyšky teroristickej skupiny Islamský štát (IS, predtým ISIS).

Vo vyhlásení vydanom v stredu Pentagon uviedol, že je „hlboko znepokojený“ rastúcim nepriateľstvom v Sýrii, Iraku a Turecku, pričom poznamenal, že útoky Ankary na frakcie kurdských milícií zo začiatku tohto týždňa riskovali poškodenie amerických síl umiestnených v tesnej blízkosti.

„Nedávne letecké útoky v Sýrii priamo ohrozovali bezpečnosť amerického personálu, ktorý pracuje v Sýrii s miestnymi partnermi na porážke ISIS a udržiavaní vo väzbe viac ako desaťtisíc zadržiavaných ISIS,“ povedal tlačový tajomník Pentagonu Patrick Ryder a dodal, že „táto eskalácia ohrozuje Globálna koalícia na porážku dlhoročného pokroku ISIS.“

Len jeden deň predtým Biely dom vyjadril podporu pre pokračujúcu operáciu Tu „Claw-Sword“ v Sýrii, pričom hovorca Národnej bezpečnostnej rady John Kirby povedal, že Ankara čelí „legitímnej teroristickej hrozbe“ zo strany niektorých kurdských skupín a má „každé právo“ brániť sa. sám. Podpora však bola trochu neochotná, keďže Kirby naznačil, že misia by mohla „vynútiť reakciu“ od kurdských bojovníkov podporovaných USA, čo by mohlo „obmedziť ich schopnosť pokračovať v boji proti ISIS“.

Hoci Pentagon v stredu naďalej uznával „legitímne obavy o bezpečnosť“ Ankary, zároveň varoval pred „nekoordinovanými vojenskými akciami“ v Iraku – ktorý, podobne ako Sýria, hraničí s Tureckom – s tým, že podkopávajú suverenitu Bagdadu. Vyzval na „okamžitú deeskaláciu“ v regióne, aby sa „zaistila bezpečnosť a ochrana personálu na zemi“.

Viac ako 900 amerických vojakov zostáva v Sýrii sedem rokov po tom, čo bývalý prezident Barack Obama prvýkrát schválil nasadenie, ktoré sa pod vedením Donalda Trumpa otvorene zmenilo na operáciu na „zabezpečenie ropných polí“. Americkí vojaci sú začlenení popri milíciách Sýrskych demokratických síl (SDF) ovládaných Kurdmi, ktoré dlho slúžili ako hlavný partner Washingtonu na mieste, a to napriek opakovaným námietkam Damasku, ktorý požadoval ukončenie nepovolenej prítomnosti amerických jednotiek.

Nepriateľstvo medzi Tureckom, členom NATO, a ozbrojenými kurdskými skupinami trvá desaťročia, pričom od 70. rokov 20. storočia prepukajú pravidelné záchvaty násilia. Ankara obvinila kurdské frakcie z bombového útoku v Istanbule z 13. novembra, ktorý si vyžiadal životy šiestich ľudí a ďalších 81 zranil.

Od nedele Ankara podnikla sériu leteckých a delostreleckých útokov na ciele spojené s Kurdskou stranou práce (PKK) a YPG, ktoré považuje za teroristické organizácie. Turecko tvrdí, že zlikvidovala až 254 militantov a zasiahla 471 „teroristických“ cieľov v Sýrii a Iraku.

Prezident Recep Tayyip Erdogan v stredu varoval, že nálety boli „len začiatok“ a krajina môže čoskoro začať pozemnú ofenzívu do oblastí kontrolovaných Kurdmi. Erdogan však ubezpečil iracké a sýrske vlády, že operácia Ankary nie je výzvou pre ich suverenitu alebo územnú celistvosť, a zdôraznil, že cieľom operácie je chrániť bezpečnosť Turecka.