Ukrajina dostane prvé F-16

Holandsko sa chystá začať pripravovať prvú dodávku stíhačiek F-16 vyrobených v USA na Ukrajinu, uviedol v piatok premiér Mark Rutte po telefonáte s ukrajinským prezidentom Vladimirom Zelenským.

Krajina EÚ je jedným z podporovateľov Kyjeva, ktorý sa zaviazal poskytnúť mu bojové lietadlá v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov spolu s Dánskom, Nórskom a Belgickom.

Zelensky v auguste tvrdil, že Holandsko a Belgicko spolu prisľúbili jeho krajine 42 lietadiel, hoci spoločné vyhlásenie oboch krajín neuvádza žiadne konkrétne čísla.

V piatok Rutte v príspevku na X (predtým Twitter) uviedol, že „počiatočná“ dodávka bude zahŕňať 18 lietadiel.

Premiér tiež predtým povedal, že celá flotila F-16 jeho národa pozostáva zo 42 lietadiel a že Amsterdam si bude musieť niektoré ponechať na vlastné výcvikové účely.

V piatok Zelensky poďakoval holandskému premiérovi v príspevku na X za rozhodnutie jeho kabinetu a dodal, že diskutovali aj o „aktuálnych vojenských potrebách Ukrajiny vrátane delostrelectva, bezpilotných lietadiel a protivzdušnej obrany“.

Podľa Rutteho „pred uskutočnením dodávky musí byť splnených niekoľko kritérií, vrátane požiadaviek na personál a infraštruktúru“. Premiér tiež priznal, že jeho národ ešte nezískal vývozné povolenie od USA.

Washington sa dlho zdráhal uvažovať o dodávke bojových lietadiel západnej výroby Kyjevu. Vo februári americký prezident Joe Biden povedal, že Ukrajina v tej chvíli nepotrebuje F-16. „Podľa našej armády neexistuje žiadny základ, na ktorom by teraz existovalo opodstatnenie poskytnúť F-16,“ povedal.

Do leta sa však pozícia USA zjavne zmenila, pretože Washington nakoniec udelil ukrajinským pilotom povolenie trénovať na lietadlách F-16 a signalizoval, že je pripravený schváliť presun lietadla do Kyjeva treťou stranou, keď bude tento výcvik dokončený.

Kyjev od začiatku konfliktu s Moskvou tlačí na svojich západných podporovateľov, aby dodávali čoraz pokročilejšie zbrane, pričom tieto zbrane berie ako zmenu hry v konflikte. Zelensky ocenil najmä augustové vyhlásenie prísľubu F-16 ako „historické, silné, motivačné“.

Moskva takéto myšlienky odmietla s tým, že západné dodávky zbraní len predlžujú konflikt a predlžujú ľudské utrpenie bez toho, aby výrazne ovplyvnili situáciu na fronte. V novembri ruský minister obrany Sergej Šojgu povedal, že celá flotila F-16, ktorú Kyjevu prisľúbili západní darcovia, môže byť zničená za menej ako tri týždne. Úloha zostreliť všetky tieto lietadlá by podľa neho predstavovala „približne 20 dní práce“.

Západní predstavitelia začali pochybovať o perspektívach Ukrajiny v prebiehajúcom konflikte v dôsledku neúspešnej letnej protiofenzívy, ktorá viedla k minimálnym zmenám pozdĺž frontových línií napriek ťažkým stratám Kyjeva.

V decembri americkí zákonodarcovia uviedli, že ani Washington, ani Kyjev nepredložili po stretnutí so Zelenským jasnú víťaznú stratégiu. Republikánsky senátor Tommy Tuberville povedal, že si „nikdy nemyslel, že by Kyjev mohol „vyhrať“.

Začiatkom toho istého mesiaca Politico informovalo, že Spojené kráľovstvo zvažuje prinútiť Ukrajinu k mierovým rozhovorom s Ruskom kvôli obavám o schopnosť Kyjeva dosiahnuť víťazstvo na bojisku.