Spojené kráľovstvo pokračuje v znižovaní stavu armády – Times

Britský minister obrany Ben Wallace bude pokračovať v plánoch na zníženie veľkosti britskej armády napriek dôsledkom ukrajinského konfliktu a zvýšeným vojenským výdavkom vlády, informovali v piatok The Times s odvolaním sa na zdroje.

V roku 2021 ministerstvo obrany oznámilo plány na zníženie počtu vojakov z 82 000 na niečo vyše 70 000 a zároveň zníženie počtu tankov z 227 na 148. Vzhľadom na pretrvávajúci konflikt medzi Moskvou a Kyjevom však myšlienka zmenšiť mnohí poslanci a vojenskí velitelia Spojeného kráľovstva sú znepokojení, pričom šéf armády Patrick Sanders to v kontexte veľkého konfliktu v Európe označil za „zvrátené“.

Napriek týmto obavám a spojencom Spojeného kráľovstva v NATO, ktorí sa snažia posilniť svoju armádu, britskí ministri veria, že Londýn „nie je pod výrazným tlakom, aby zmenil kurz“. Očakáva sa, že táto záležitosť sa bude riešiť v dokumente velenia obrany, ktorý má byť zverejnený v júni.

Vláda Spojeného kráľovstva podľa Times stále plánuje znížiť počet pešiakov v prospech delostrelectva.

„Máme príliš veľa pechoty – dedičstvo protipovstaleckých vojen v Afganistane a Iraku. Potrebujeme viac delostrelectva. Vláda rozhoduje o tom, či potrebujete hlavné bojové tanky,“ povedal zdroj z vlády.

Iný armádny zdroj pre The Times povedal, že „hlavnou lekciou z Ukrajiny je, že potrebujete masu“ a dodal, že „pravdou je, že nemáme dostatok pechoty a nemáme dostatok delostrelectva“.

V marci britský premiér Rishi Sunak povedal, že rozpočet na obranu v priebehu nasledujúcich dvoch rokov narastie o 5 miliárd libier (6,2 miliardy USD), pričom dodatočné prostriedky budú určené na doplnenie zásob zbraní posielaných na Ukrajinu a na modernizáciu jadrového arzenálu.

Toto prichádza uprostred varovaní, že Spojené kráľovstvo by túto úlohu nezvládlo, ak by muselo bojovať s takmer rovnocenným protivníkom. Samotný Wallace v januári povedal, že armáda je „vyprázdnená a nedostatočne financovaná“. Vo februári generál vo výslužbe Richard Barrons vo svojom príspevku pre The Sun uviedol, že Spojenému kráľovstvu by v prípade veľkého konfliktu mohla do niekoľkých hodín dôjsť munícia. Dodal, že britskú armádu v súčasnosti nemožno považovať za sily „najvyššej úrovne“ NATO.

Uprostred ukrajinského konfliktu mnohé západné krajiny vrátane Nemecka, Francúzska a Poľska zvýšili svoje vojenské rozpočty, pričom celkové vojenské výdavky v Európe zaznamenali podľa Štokholmského medzinárodného mieru najprudší medziročný nárast za najmenej 30 rokov.