Planéta prekonala rekord počtu mesiacov v slnečnej sústave

Jupiter sa oficiálne stal planétou s najväčším počtom mesiacov v slnečnej sústave, ktorých je teraz 92, a to vďaka objavu ďalších 12 prirodzených satelitov, uviedli astronómovia.

Doterajší držiteľ rekordu, Saturn, klesol na druhé miesto a obieha ho 83 potvrdených mesiacov.

Novonájdení spoločníci Jupitera boli nedávno pridaní do zoznamu vedeného Centrom malých planét Medzinárodnej astronomickej únie, povedal v piatok pre AP Scott Sheppard z Carnegie Institution so sídlom vo Washingtone, ktorý sa podieľal na sledovaní mesiacov.

Mesiace boli spozorované teleskopmi na Havaji a v Čile v rokoch 2021 a 2022, ale vedci museli sledovať celé ich obežné dráhy, aby bol objav oficiálny.

Tieto nové satelity majú priemer od 1 km do 3 km (0,6 míle až 2 míle), povedal Sheppard. Len polovica z nich však bude pomenovaná, zvyšok je pod minimálnym priemerom 1,5 km na pomenovanie, dodal.

Tri mesiace, ktoré sa pohybujú v prográdnom smere – rovnakom ako rotácia planéty – bolo obzvlášť ťažké odhaliť, uviedol vedec v predchádzajúcom rozhovore pre webovú stránku Sky and Telescope. „Dôvodom je, že sú bližšie k Jupiteru a rozptýlené svetlo z planéty je obrovské,“ vysvetlil.

Podľa Shepparda sa predpokladá, že veľký počet malých satelitov okolo Jupitera a Saturnu sú úlomky väčších mesiacov, ktoré do seba narazili alebo sa zrazili s kométami.

„Dúfam, že si v blízkej budúcnosti dokážeme priblížiť jeden z týchto vonkajších mesiacov, aby sme lepšie určili ich pôvod,“ povedal pre AP.

Európska vesmírna agentúra vyšle v apríli kozmickú loď, aby študovala Jupiter a jeden jeho najväčší mesiac, zatiaľ čo misia NASA k satelitu Europa planéty, ktorý by mohol byť hostiteľom oceánu pod jeho ľadovou kôrou, je naplánovaná na rok 2024.

Jupiter a Saturn výrazne prevyšujú počet ostatných planét v našej sústave, pokiaľ ide o počet prirodzených satelitov. Urán obieha 27 potvrdených mesiacov, Neptún 14, Mars dva a Zem jeden. Venuša a Merkúr nemajú mesiace.