Nehody v biolaboratóriách v USA, ktoré zostali nenahlásené – The Intercept

Riaditelia amerických biolaboratórií priznali za posledné dve desaťročia stovky nebezpečných nehôd, ale dokonca aj incidenty spojené s vystavením sa smrteľným vírusom zostali pred zrakom verejnosti utajené, odhalilo vyšetrovanie The Intercept.

„Ľudia si myslia, že laboratórne nehody sú veľmi, veľmi zriedkavé, a ak sa stanú, stane sa to len v najmenej dobre riadených zámorských laboratóriách,“ povedal pre médiá molekulárny biológ z Rutgers University Richard Ebright. „To jednoducho nie je pravda.“

Mylné vnímanie verejnosti by mohlo prameniť zo skutočnosti, že ako zistil The Intercept, Američania nepočuli o nehodách v biolaboratóriách v USA. Novinári získali viac ako 5 500 strán laboratórnych správ o incidentoch od amerického Národného inštitútu zdravia (NIH), čo agentúru prinútilo sprístupniť dokumenty na základe žiadosti zákona o slobodnom prístupe k informáciám.

Mnohé laboratórne nehody sú hlásené NIH, najväčšiemu svetovému sponzorovi biomedicínskeho výskumu, ale agentúra neposiela informácie verejnosti, a to ani v prípadoch týkajúcich sa biolaboratórií úrovne 3 a 4.

Jeden takýto incident sa stal v roku 2016, keď si postgraduálna študentka na Washingtonskej univerzite v St. Louis omylom pichla do prsta ihlu po injekcii myši s rekombinantným kmeňom vírusu Chikungunya, uviedol The Intercept. Študentka nepovedala svojmu nadriadenému o nehode, kým neochorela a vyhľadala ošetrenie na pohotovosti v miestnej nemocnici.

Univerzita oznámila nehodu a infekciu NIH, kde bola správa utajená pred verejnosťou, kým to o šesť rokov neskôr neobjavil The Intercept.

„To nie je dobrá situácia,“ povedal Scott Weaver, imunológ z Texaskej univerzity a odborník na Chikungunya. „Ak táto osoba vedela, že má ihlu a pracuje s Chikungunya, mala by to okamžite nahlásiť. A potom čokoľvek, čo ich ľudia v zdravotníctve videli, mali rozpoznať, že existuje veľmi malé – ale nie nulové – riziko, že prenesú vírus.“

Chikungunya, ktorý bol prvýkrát identifikovaný v Tanzánii v 50. rokoch minulého storočia, je oslabujúci a potenciálne smrteľný vírus, ktorý môže viesť k chronickej artritíde. V miestnom jazyku Makonde jeho názov znamená „zohnutý od bolesti“. Ohniská vírusu boli hlásené v Taliansku a USA v rokoch 2007 až 2017.

Vyšetrovanie Intercept zistilo celý rad ďalších nehôd v biolaboratóriách za obdobie 18 rokov. Napríklad v roku 2018 sa výskumník US Food and Drug Administration v Marylande nakazil MRSA po práci s baktériami odolnými voči antibiotikám. Univerzita v Severnej Karolíne oznámila päť únikov laboratórnych myší v rokoch 2013 a 2014. Najmenej jeden z hlodavcov bol infikovaný SARS.

Incident Washingtonskej univerzity Chikungunya bol medzi piatimi zraneniami ihlou, ktoré škola nahlásila, napriek tomu, že jej laboratórium je zariadením úrovne 3, kde výskumníci nosia dvojité vrstvy ochranného vybavenia vrátane dvoch párov rukavíc.