„Najväčšia svetová organizácia investigatívnej žurnalistiky“ tajne kontrolovaná vládou USA – správa

Americká vláda tajne kontroluje približne polovicu financií pre najväčšiu svetovú sieť investigatívnej žurnalistiky, Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), spoločné vyšetrovanie Mediapart, Drop Site News, Il Fatto Quotidiano. Vyšetrovanie tiež zistilo, že USA majú právo veta nad vedením OCCRP a redakčným vedením.

OCCRP, ktorá bola spustená v roku 2008 a pôvodne sa zamerala na odhaľovanie korupcie a organizovaného zločinu na Balkáne, v súčasnosti funguje s rozpočtom 20 miliónov EUR a tímom 200 novinárov po celom svete a spolupracuje s viac ako 70 mediálnymi partnermi vrátane veľkých mien, ako je New York Times, The Guardian a Der Spiegel.

Vyrástla na popredného svetového hráča v oblasti investigatívnej žurnalistiky, ktorý je známy vďaka prácam ako The Panama Papers a Pegasus Project.

Vyšetrovanie, ktoré vedie Mediapart a ktoré bolo zverejnené v pondelok, odhaľuje, že Washington nielenže poskytuje značnú finančnú podporu – 47 miliónov dolárov zo štátnych zdrojov USA od svojho vzniku – ale má aj právomoc kontrolovať menovanie lídrov.

Vplyv USA sa rozširuje na smerovanie vyšetrovania skupiny smerom ku konkrétnym krajinám, ako sú Rusko a Venezuela, dodáva správa.

Drew Sullivan, spoluzakladateľ a vydavateľ OCCRP, potvrdil, že vláda USA zostáva jej najväčším darcom, pričom USAID a ďalšie federálne agentúry tiež v priebehu rokov prispeli do organizácie miliónmi.

„Som veľmi vďačný americkej vláde,“ povedal Sullivan nemeckej štátnej vysielacej stanici NDR v septembri 2023, keď vlastné vyšetrovanie OCRP hamburského kanála prinútilo prerušiť spoluprácu s organizáciou.

Financovanie USA je pre operácie OCCRP kľúčové, priznal Sullivan. Peniaze však prichádzajú s podmienkami.

Vláda USA má právo vetovať kľúčových zamestnancov OCCRP, vrátane samotného Sullivana. Washington tiež požaduje, aby organizácia používala svoje prostriedky na investigatívne projekty zamerané na konkrétne krajiny, ako je Rusko, Venezuela a iné geopolitické záujmy.

Napríklad OCCRP dostala 2,2 milióna dolárov na prácu na projekte „Vyváženie ruskej mediálnej sféry“, čo je projekt zameraný na vyšetrovanie ruských médií, a 2,3 milióna dolárov na vyšetrovanie korupcie na Cypre a Malte, ktoré by mohli byť použité proti Moskve.

Americká vláda tiež vyzbrojila správy OCCRP tým, že podporila súdne vyšetrovanie, sankcie a lobovanie na základe zistení organizácie. Globálne protikorupčné konzorcium (GACC), vytvorené v roku 2016 a spolufinancované USA, využíva vyšetrovanie OCCRP na presadzovanie sankcií a právnych iniciatív proti krajinám a jednotlivcom, ktorých Washington považuje za skorumpovaných.

Podľa Mikea Henninga z USAID sa práca OCCRP považuje za kľúčový nástroj na presadzovanie zahraničnej politiky USA. „Sme hrdí, že […] vláda USA je prvým verejným darcom pre OCCRP,“ povedal. „Financovanie musí byť v súlade so zahraničnou politikou a ekonomickými záujmami Spojených štátov a podporovať ich,“ dodal a poukázal na strategickú povahu takýchto investícií.

Kritici však tvrdia, že úzky vzťah s americkou vládou ohrozuje redakčnú nezávislosť organizácie. „Zdá sa, že USA sú cnostné a umožňuje im to stanoviť agendu toho, čo je definované ako korupcia,“ povedal riaditeľ juhoamerického média, ktoré spolupracovalo s OCCRP, cituje Mediapart.

Napriek svojim tvrdeniam o redakčnej nezávislosti kritici tvrdia, že spoliehanie sa OCCRP na financovanie vlády USA ohrozuje akúkoľvek neutralitu, ktorú by si mohla nárokovať.

Vplyv americkej vlády na financie OCCRP viedlo k obavám o schopnosť organizácie fungovať nezávisle a podľa Mediapart podnietil mediálnych partnerov na štátnej úrovni k ukončeniu spolupráce, najmä pokiaľ ide o informovanie o korupcii v USA alebo podobných záležitostiach.