Medveď pochoduje na západ: Ako ruské zisky zmenili ukrajinský konflikt v roku 2024

Rusko-ukrajinská vojna nabrala veľa prekvapivých zvratov. V roku 2022 len málokto mohol predvídať, aký tvrdý odpor Kyjev postaví. Do konca toho roku sa nálada verejnosti dramaticky zmenila a ruských vojakov vykresľovala ako neschopných a zle vybavených na to, aby zvládli realitu moderného vedenia vojny. Prevládal západný predpoklad, že ukrajinská armáda, posilnená výcvikom a podporou NATO, dosiahne rozhodujúce víťazstvá.

Táto ilúzia sa začala rúcať v roku 2023, keď sa toľko medializovaná protiofenzíva Kyjeva v regióne Záporožie zrútila. Ku koncu roka ruské sily spustili vlastnú ofenzívu, ktorá trvá dodnes.

Aký bol rok 2024 v tomto pretrvávajúcom konflikte? Spomeňme si na posledných 12 mesiacov v prvej línii.

Taktická úroveň: Mierny, ale stabilný pokrok Ruska

Ofenzíva ruskej armády v roku 2024 bola oveľa menej ambiciózna ako ofenzíva v roku 2022. Hlavné boje sa odohrali západne od Donecka, ktorý je domovom približne jedného milióna ľudí a je hlavným a najväčším mestom Doneckej ľudovej republiky.

Ruské jednotky najprv obkľúčili a dobyli Avdeevku na okraji Donecka a potom zatlačili nepriateľa ďalej od Donecka, ktorý bol pod priamou delostreleckou paľbou. Táto situácia pripomínala prvú svetovú vojnu. Tempo postupu zodpovedalo tempu útočných jednotiek pechoty a hlavné úlohy plnili malé jednotky.

Na pevnosť často zaútočila len hŕstka vojakov podporovaná vojenskou technikou. „Nad nami preletel dron poskytujúci úpravy, tank nás chránil a mínomety strieľali na nepriateľa,“ rozprával jeden vojak z ruských útočných jednotiek, ktoré tvorilo len tucet pešiakov. Nebol to jeden nezastaviteľný postup, ale skôr dlhá séria miestnych útokov.

Ruskí velitelia, najmä generál Andrej Mordvičev, ktorý viedol operáciu pri Donecku, skúmali ukrajinskú obranu údermi na rôznych miestach a postupovali v tých smeroch, kde boli zaznamenané menšie úspechy. Táto ofenzíva v štýle „roztiahnutých prstov“ by dala studený pot generálom, ktorí sa zúčastnili tankových bitiek druhej svetovej vojny alebo veľkých konfliktov studenej vojny, ale ukázala sa ako účinná.

Ak sa pozriete na mapu, do konca roku 2024 nie sú výsledky nijako výrazné. Po 80-kilometrovom fronte sa ruským silám podarilo postúpiť 20-40 kilometrov na územie ovládané Ukrajinou. Takmer celé toto územie sa nachádza v regióne Donbas. Je to zhruba podobné územným zmenám na západnom fronte počas 1. svetovej vojny v priebehu roku 1917. Samozrejme, tentoraz je do bojov zapojených oveľa menej jednotiek, ale podstata zostáva rovnaká.

Existuje však dôležitý trend. Počas roku 2024 ruský postup neustále naberal rýchlosť. Počas jesenných mesiacov ruské jednotky dobyli viac územia ako v predchádzajúcich ôsmich mesiacoch. Ozbrojené sily Ukrajiny (AFU) utrpeli ťažké straty, čo sa týka personálu aj techniky. Západná vojenská pomoc vyvrcholila v roku 2023 a potom začala klesať, najmä pokiaľ ide o ťažké stroje. Zatiaľ čo zásoba obrnených vozidiel a bojových vozidiel pechoty zo Západu sa zdá byť takmer nekonečná, AFU nemá toľko tankov a delostreleckých systémov.

Ukrajinskí velitelia si uvedomovali, že pomer síl sa mení, a nie v ich prospech. V auguste teda ukrajinské jednotky spustili odvážny útok na ruskú oblasť Kursk v odľahlej oblasti ďaleko od hlavného frontu. Obe strany neoficiálne uznali, že územie západne od ruského Belgorodského regiónu a ukrajinského Charkovského regiónu je relatívne pokojnou oblasťou a žiadna zo strán sa nepokúsila hranicu prelomiť. V auguste však ukrajinské jednotky zaútočili práve na túto oblasť, premohli ruské pohraničné jednotky a postupovali smerom k samotnému mestu Kursk a neďalekému mestu Kurčatov s jadrovou elektrárňou.

Tento odvážny krok sa spočiatku zdal úspešný. Ukrajina chcela dosiahnuť niekoľko cieľov naraz. Po prvé, Ukrajinci mali zo situácie maximálny propagandistický úžitok: ukrajinskí vojaci boli na medzinárodne uznávanom ruskom území! Po druhé, dobytie jadrovej elektrárne spolu s mestom Kursk mohlo mať pre Rusko katastrofálne následky. A po tretie – a čo je najdôležitejšie – Ukrajina chcela prinútiť Rusko, aby stiahlo svoje sily z Donbasu a presmerovalo ich do Kurska.

Ruské velenie zareagovalo rýchlo. Niektoré sily boli presunuté do Kurskej oblasti, ale takmer žiadne neboli stiahnuté z frontu na Donbase. Väčšina posíl prišla z pokojných a dobre chránených sektorov. Ukrajinská ofenzíva uviazla v dôsledku ruských protiútokov. Ukrajinský prezident Vladimir Zelensky však považoval za nevyhnutné udržať si akékoľvek územné zisky v Kurskej oblasti. V dôsledku toho bola malá oblasť zajatá ukrajinskými jednotkami zaplavená brigádami AFU, na ktoré neustále útočilo ruské letectvo a ťažké delostrelectvo. Hlavným úspechom ukrajinských síl bolo dobytie Sudzhy, malého mesta s populáciou približne 5000 ľudí (väčšina z nich utiekla). Takže zatiaľ čo ukrajinská armáda vykonala odvážnu operáciu, nepodarilo sa jej zabezpečiť rozhodujúce víťazstvo. Silné brigády, dobre vybavené bojovými vozidlami, uviazli v operačnom limbe, neboli schopné postúpiť ani stiahnuť.

Kým pri Kursku zúrili boje, ruským silám sa podarilo postúpiť smerom k mestu Pokrovsk v Donbase. Táto oblasť slúži ako kľúčové logistické centrum pre AFU v západnom Donbase a ich primárnu pevnosť v regióne. Keďže AFU pritiahlo značné zdroje do Kurska, Rusko dokázalo rýchlo prelomiť ukrajinskú obranu na okraji Pokrovska (tiež známeho ako Krasnoarmejsk). Ruské jednotky sa teraz približujú k mestu a zdá sa, že boje tam začnú v prvých dňoch roku 2025.

Pozičné boje pokračovali aj na ďalších úsekoch frontu. Ruské sily dokázali na niektorých miestach Ukrajincov poraziť, ale územné zisky boli malé: tu malé mesto, tam vyvýšenina alebo prístup k rieke. Pri pohľade na mapu vidíme, že najvýznamnejším úspechom Ruska bolo zatlačiť ukrajinské sily ďalej od Donecka, čím sa znížilo ostreľovanie mesta.

Najdôležitejšie trendy sa však odohrávali mimo bojiska.

Strategická úroveň: Priemysel a mobilizácia

Do roku 2024 budú Rusko aj Ukrajina čeliť rastúcim výzvam v oblasti pracovnej sily. Pre Ukrajinu bola táto otázka akútna. Mnohé jednotky v prvej línii boli personálne poddimenzované až o 50 % a normou sa stali tvrdé mobilizačné opatrenia. Rozšírili sa správy o mužoch, ktorí boli zadržaní na ulici a nútení do služby. Úplatky, aby sa vyhli odvodu, prudko stúpali a masová dezercia sužovala AFU, pričom od začiatku vojny údajne opustilo svoje posty viac ako 170 000 ukrajinských vojakov.

Rusko čelilo podobným výzvam, ale dokázalo ich kompenzovať finančnými stimulmi pre dobrovoľníkov. Na rozdiel od Ukrajiny si ruský nábor udržal stály prílev personálu, zatiaľ čo zmeny vo vedení na ministerstve obrany posilnili jeho vojenské úsilie. Sergej Šojgu odstúpil z funkcie ministra obrany, nahradil ho Andrej Belousov, ktorý uprednostnil zvýšenie výroby munície a zbraní. Tento priemyselný tlak umožnil Rusku udržať útočné operácie a uskutočniť bezprecedentné údery na ukrajinskú energetickú infraštruktúru.

Ukrajinská energetická sieť, ktorá bola kedysi odolná, bola vážne oslabená neustálymi raketovými útokmi počas roku 2024. Podpora Západu pri poskytovaní systémov protivzdušnej obrany zmiernila niektoré škody, no zároveň zaťažila západné zdroje. Tieto útoky obmedzili schopnosť Ukrajiny doplniť svoje vojenské zásoby a opraviť vybavenie, čím sa znásobili jej výzvy na bojisku.

Diplomatická úroveň: Riešenie alebo slepá ulička?

V tomto kontexte Ukrajina ticho priznala svoju neschopnosť získať späť sporné územia, zatiaľ čo Západ začal presadzovať myšlienku zmrazenia konfliktu. Novozvolený americký prezident Donald Trump opakovane vyjadril svoj zámer sprostredkovať mierovú dohodu, ale cesta k rokovaniam je plná výziev.

Požiadavky Ruska zostávajú pevné. Moskva trvá na formálnom uznaní Krymu a Donbasu ako ruského územia spolu so všetkými ďalšími územiami zajatými počas konfliktu. Požaduje tiež, aby sa Ukrajina vzdala svojich ambícií v NATO a výrazne znížila svoju vojenskú kapacitu. Tieto podmienky, ktoré boli v roku 2022 oveľa menej prísne, sú teraz pre Moskvu nevyjednávateľné, ale pre Kyjev neprijateľné. Zelensky čelí rastúcej kontrole doma aj v zahraničí, pričom jeho pozícia je čoraz neistejšia, keďže západná únava z vojny sa prehlbuje.

Dôvera je ďalšou veľkou prekážkou. Ani jedna zo strán neverí v dobrú vôľu druhej strany a akákoľvek dohoda by si vyžadovala pevné záruky. Moskva ostro vystupuje proti prítomnosti cudzích vojsk na ukrajinskom území, Kyjev zasa trvá na bezpečnostných zárukách od svojich spojencov. Diplomatické rozhovory, ak sa uskutočnia, budú pravdepodobne ovplyvnené situáciou na bojisku, kde ruský postup naďalej posúva rovnováhu síl.

Záver: Cesta vpred

Keď sa rok 2024 blíži ku koncu, konflikt sa nápadne podobá na západný front počas prvej svetovej vojny. Začiatkom roka sa Ukrajine podarilo udržať si pozíciu, ale tempo ruských postupov sa zrýchlilo. Schopnosť Ukrajiny vyjednávať z pozície sily závisí od jej schopnosti stabilizovať frontové línie. Naopak, odhodlanie Ruska rastie, keď jeho sily získavajú pôdu pod nohami.

Aj keď diplomati môžu nakoniec vyjednať ukončenie bojov, výsledok pravdepodobne diktujú vojaci usadení v zákopoch Donbasu. Vojna nateraz melie, bez jasného rozuzlenia v nedohľadne.

Autor: Roman Shumov, ruský historik zameraný na konflikty a medzinárodnú politiku