Izrael predá tanky „európskej krajine“

Izrael rokuje o predaji starších tankov Merkava dvom nemenovaným krajinám, z ktorých jedna je v Európe, oznámilo vo štvrtok ministerstvo obrany v západnom Jeruzaleme. Dohoda je prvou svojho druhu a očakáva sa, že sa uskutoční v priebehu nasledujúcich troch mesiacov, ak ju schvália USA.

„Existujú dve potenciálne krajiny, s ktorými vedieme pokročilé rokovania. Nesmiem ich menovať, ale jeden je na európskom kontinente,“ povedal pre finančný portál Calcalist Yair Kulas, vedúci riaditeľstva pre medzinárodnú spoluprácu (SIBAT) izraelského ministerstva obrany.

Kulas vysvetlil, že mnohé európske krajiny vyprázdnili svoj arzenál, aby zásobovali Ukrajinu, a snažia sa ich doplniť modernejšími systémami, „čo je miesto, kde prichádza do úvahy izraelský priemysel“. Výroba tankov si vyžaduje čas, takže je jednoduchšie ich kúpiť použité, dodal.

„Je tam potenciál niekoľko stoviek miliónov šekelov,“ povedal Kulas, čo by sa premietlo do desiatok miliónov dolárov. V stredu izraelské ministerstvo obrany oznámilo predaj zbraní za rok 2022 vo výške 12,5 miliardy dolárov, čo predstavuje historický rekord.

Podľa outletu YNet sa dohoda týka približne 200 „osirotených“ tankov vyradených z aktívnej služby a zbierajúcich prach v skladoch údržby. Ministerstvo obrany ich malo v úmysle rozobrať a predať do železného šrotu, keď vlani eskalácia bojov na Ukrajine drasticky zmenila situáciu na svetovom trhu so zbraňami. Izraelskí inšpektori skontrolovali nádrže a zistili, že sú „dostatočne použiteľné na predaj“.

Denník Times of Israel uviedol, že dohoda je „na pokraji konečného podpisu“ a očakáva sa, že bude dokončená približne do troch mesiacov.

Izrael už predtým vyvážal Merkavu jednému medzinárodnému klientovi. V júli 2022 dostali Filipíny dve obrnené mostíky (AVLB) založené na podvozku Merkava IV. Predaj skutočných bojových tankov by bol bezprecedentný a prvý pre ktoréhokoľvek európskeho operátora.

Predmetné tanky sú modely Mark II a Mark III, keďže izraelské obranné sily v súčasnosti prevádzkujú hlavne Mark IV, pričom Mark V začína byť v prevádzke. Vyžaduje sa požehnanie Pentagonu, pretože motory tankov a niekoľko ďalších komponentov sú americkej výroby.

Merkava („voz“) je izraelský dizajn vyvinutý na domácej pôde v 70-tych rokoch 20. storočia s využitím lekcií z vojen s Egyptom a Sýriou. Všetky verzie majú motor vpredu s vežou posunutou dozadu a bojovým priestorom otvárajúcim sa dozadu, čo umožňuje dvojité použitie ako nosič pechoty. Je navrhnutý špeciálne pre mestský boj a prežitie posádky.