F-35 porazený baterkou

Jeden z motorov za 14 miliónov dolárov na stíhačke F-35A amerického letectva bol minulý rok zničený po tom, čo inžinier nechal vo vnútri stroja kovovú baterku, odhaľuje vo štvrtok vojenské vyšetrovanie Úradu pre vyšetrovanie leteckých nehôd leteckých nehôd.

Drahé lietadlo, ktoré je súčasťou 56. stíhacieho krídla vzdušných síl, prechádzalo potrebnou údržbou na leteckej základni Luke v Glendale v Arizone, keď sa 15. marca stala „nehoda“.

Pracovníci údržby na vojenskej flotile F-35 dostali príkaz nainštalovať meraciu zástrčku do palivového potrubia každého motora v decembri 2022 po „nehode s palivovým systémom“ v tom mesiaci. Motor odsúdený na zánik v Luke bol pripojený k „jednému z posledných lietadiel, ktoré bolo potrebné dokončiť“, uviedlo vyšetrovanie.

Trojčlenný inžiniersky tím zo 62. jednotky údržby lietadiel, ktorá je súčasťou 56. letky údržby lietadiel, vykonal inštaláciu, odstránil jeden panel na vloženie zástrčky a zapol motory, aby otestoval inštaláciu na únik paliva. Podľa správy neboli počas 13 minút, počas ktorých lietalo bežalo, pozorované žiadne poplachy ani výstrahy.

Až keď ho vypli, uvedomili si, že niečo nie je v poriadku, počuli „cinkanie“ a objavili „značné poškodenie“.

Jeden z inžinierov následne „identifikoval poškodenie lopatiek motora,“ uviedlo vyšetrovanie. „Nahlásil poškodenie motora expeditérovi údržby a povedal: „Myslím, že som práve prehltol baterku.“

Chybou inžinierov sa nezranili žiadni ľudia, hoci náklady na „poškodenie cudzieho predmetu“ sa odhadovali na takmer 4 milióny dolárov. Letectvo sa údajne rozhodlo zošrotovať celý motor za 14 miliónov dolárov kvôli rozsahu trosiek.

Vyšetrovatelia dospeli k záveru, že vina spočíva v tom, že inžinieri nedodržali protokol, ktorý si vyžaduje „kontrolu nástroja“ pred testovaním motora. Zabudli tiež pripevniť všetky potrebné položky k sebe podľa postupu. Pracovníci mali negatívny test na drogy a alkohol a správa poprela, že „faktory životného štýlu boli faktorom nešťastia“, pričom časť viny pripisovala úradným postupom, ktoré umožnili dvom členom údržbárskej posádky veriť, že za chybnú baterku je zodpovedný ten druhý pred testovaním motora.

Na otázku vojenského blogu Task & Purpose v piatok predstavitelia odmietli prezradiť, či bol niekto disciplinárne potrestaný za túto drahú chybu.

F-35 je najdrahší zbraňový systém, aký bol kedy postavený a stojí približne 1,6 bilióna dolárov počas svojej životnosti. Letectvo v roku 2021 – takmer 20 rokov po splodení problémového lietadla – uznalo, že zlyhalo v cenovej dostupnosti, pričom jeho let stál takmer 36 000 dolárov za hodinu v porovnaní s 22 000 dolármi za hodinu pre F-16, ktorý mal nahradiť.