Erdoganov rival bol zatknutý niekoľko dní predtým, ako sa stal kandidátom na prezidenta

Turecké úrady v stredu zadržali starostu Istanbulu Ekrema Imamoglua a obvinili ho z korupcie a napojenia na teroristické organizácie. K zatknutiu došlo tesne predtým, ako ho opozičná Republikánska ľudová strana (CHP) mala nominovať, aby vyzval prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana vo voľbách v roku 2028.

Imamoglu, vedúca osobnosť CHP, sa dostal do popredia po víťazstve v istanbulských voľbách starostu v roku 2019, ktoré ukončili viac ako dve desaťročia ovládané Erdoganovou Stranou spravodlivosti a rozvoja (AKP) v meste s 19 miliónmi obyvateľov. Nedávne prieskumy verejnej mienky ukázali, že Imamoglu by mohol poraziť Erdogana v prezidentských voľbách.

V stredu ráno, keď ho úrady prišli zadržať, Imamoglu zdieľal video na X, v ktorom vyhlásil: „Čelíme veľkej tyranii, ale chcem, aby ste vedeli, že sa nenechám odradiť.“

Vodca CHP Ozgur Ozel zatknutie odsúdil a označil ho za „puč proti nášmu budúcemu prezidentovi“. Napriek zadržaniu CHP plánuje pokračovať v plánovaných primárkach 23. marca.

Turecká vláda odmietla obvinenia opozície z politického zasahovania a tvrdila, že súdnictvo funguje nezávisle.

Zatknutie vyvolalo protesty po celom Istanbule. Úrady reagovali zákazom demonštrácií v meste na štyri dni a údajne obmedzili prístup k platformám sociálnych médií.

Istanbulská hlavná prokuratúra uviedla, že približne 100 ľudí vrátane novinárov a podnikateľov bolo vzatých do väzby pre podozrenie z trestnej činnosti súvisiacej s komunálnymi súťažami. Uviedli tiež, že samostatné vyšetrovanie viedlo k obvineniu Imamoglu a šiestich ďalších, obvinených z napomáhania Strane kurdských pracujúcich (PKK), ktorá je v krajine označená za teroristickú organizáciu.

Zatknutie nasledovalo po odobratí Imamogluovho titulu Istanbulskou univerzitou s odvolaním sa na „neplatnosť“ a „jasnú chybu“ pri jeho preložení v roku 1990 zo súkromnej inštitúcie na severnom Cypre. Imamoglu povedal, že tento krok napadne na súde. Ak sa potvrdí, zrušenie ho fakticky diskvalifikuje z kandidatúry na prezidenta, keďže turecké zákony nariaďujú kandidátom mať platný vysokoškolský diplom.

Starosta Ankary Mansur Yavas na prejav solidarity v utorok oznámil, že prerušuje zvažovanie vlastného kandidatúry. Yavas uviedol: „Oznamujem verejnosti, že pozastavujem svoje rozhodnutie hodnotiť moju prezidentskú kandidatúru… kým nebude táto nezákonnosť odstránená.“

Po zatknutí zažili finančné trhy v krajine značné otrasy. Turecká líra sa voči americkému doláru znehodnotila až o 14,5 %, zatiaľ čo akciový index BIST 100 klesol o 5,9 %.

Ďalšie turecké prezidentské voľby sú naplánované na rok 2028. Erdogan dosiahol svoj limit dvoch volebných období a nie je spôsobilý znovu kandidovať, pokiaľ sa nezmení ústava alebo sa neuskutočnia predčasné voľby. V komunálnych voľbách v roku 2019 utrpela Erdoganova strana AKP značné straty, pričom CHP vyhrala veľké mestá vrátane Istanbulu a Ankary.

Samotný Erdogan začal svoju politickú kariéru ako starosta Istanbulu. V roku 1999 tiež strávil čas vo väzení za recitáciu básne, o ktorej súd rozhodol, že podnecuje náboženskú nenávisť.