Britské múzeum čelí vyšetrovaniu za ukrytie posvätných artefaktov

Britské múzeum je vyšetrované za údajné ukrývanie zbierky posvätných etiópskych artefaktov pred zrakmi verejnosti viac ako 150 rokov.

Vyšetrovanie Úradu britského komisára pre informácie (ICO) nasleduje po sťažnosti organizácie Returning Heritage, že múzeum nezverejnilo kľúčové podrobnosti o predmetoch – medzi ktoré patria oltárne tabuľky známe v ortodoxnom kostole východoafrického národa ako tabot – v reakcii na slobodu žiadosť o informácie (FOI) podaná vlani v auguste.

„Zdá sa byť veľmi zvláštne, že múzeum nechce vysvetliť, prečo držia predmety, ktoré môžu vrátiť,“ povedal pre Guardian Lewis McNaught, šéfredaktor neziskovej organizácie Returning Heritage.

Etiópska pravoslávna cirkev sa datuje od roku 330 nášho letopočtu, kedy kráľovstvo Aksum prijalo kresťanstvo.

11 drevených a kamenných tabotov, ktoré ulúpili britskí vojaci po bitke pri Maqdale v roku 1868, nebolo nikdy verejne vystavených a považujú sa za dostatočne posvätné, že dokonca aj kurátori a správcovia múzea majú údajne zakázané ich skúmať. Etiópska pravoslávna cirkev verí, že iba jej kňazi by mali mať možnosť vidieť predmety, ktoré symbolicky predstavujú Archu zmluvy – drevenú truhlicu, ktorá údajne obsahovala Desatoro. Predmety sú údajne uložené v zapečatenom sklade v suteréne londýnskeho komplexu.

V roku 2019 požiadalo vnútrozemské ministerstvo kultúry východoafrického národa o vrátenie artefaktov, keď delegácia navštívila Britské múzeum. Podľa Art Newspaper vtedy hovorkyňa múzea uviedla, že správna rada zváži dlhodobé zapožičanie tabotov, keďže britské zákony zakazujú múzeám trvalo vracať sporné artefakty ich pôvodným majiteľom.

Returning Heritage sa však domnieva, že taboty by sa mohli zákonne vrátiť do Etiópie bez porušenia zákona o Britskom múzeu.

„Zákon je veľmi explicitný, že múzeum [nemôže] vrátiť predmety,“ povedal McNaught a dodal, že „v rámci zákona existujú určité zákonné výnimky. A jedna z týchto výnimiek umožňuje správcom vrátiť určité položky, ak ich považujú za „nevhodné na ponechanie“.

Múzeá v Spojenom kráľovstve čelia rastúcemu tlaku na vrátenie predmetov ukradnutých počas koloniálnej éry do krajín ich pôvodu. V januári Britské múzeum a Victoria and Albert Museum oznámili, že viac ako 30 „korunovačných klenotov“ Asante, zlatých artefaktov, ktoré kedysi patrili kráľovskej rodine Asante (alebo Ashanti) v súčasnej Ghane, bude vrátených západoafrickej krajine vlastníkom v apríli po dohode o pôžičke.