Britská štedrosť: Spojené kráľovstvo požičiava späť africké zlato, ktoré ukradlo. Je to najlepšie, čo môže urobiť?

Na konci januára Britské múzeum a Victoria & Albert (V&A) Museum oznámili, že viac ako 30 „korunovačných klenotov“ Asante, zlatých artefaktov, ktoré kedysi patrili kráľovskej rodine Asante (alebo Ashanti) v súčasnej Ghane, budú v apríli prinesené do ghanského mesta Kumasi.

Ide však len o pôžičku medzi múzeami Spojeného kráľovstva a ghanským múzeom Manhyia Palace. Britské zákony zakazujú múzeam natrvalo vracať sporné artefakty ich pôvodným vlastníkom, čo znamená, že napriek ohlásenej „repatriácii“ budú zlaté predmety, ktoré boli nezákonne vyťažené asi pred 150 rokmi, umiestnené v Ghane len dočasne. Vrátia sa niekedy definitívne?

Historické artefakty výstižne zobrazujú kultúru ľudí. Vzhľadom na slabnúci vplyv afrických tradičných inštitúcií, do značnej miery narušený westernizáciou a kultúrnym importom, spoločenské naratívy nachádzajú rezonanciu, keď sa spoliehame na historické udalosti a suveníry. Pri diskusii o dedičstve kultúry, pri sledovaní obdobia silného vplyvu komunity na právne, náboženské a svadobné vzťahy, tieto artefakty dodávajú dôveryhodnosť tradovaným príbehom.

Napriek výkyvom v obchode so zlatom v priebehu rokov je úloha Afriky ako významného hráča na trhu so zlatom pevne stanovená. V roku 2022 predstavovala skupina pozostávajúca zo Švajčiarska, Spojeného kráľovstva, USA, Hongkongu a Spojených arabských emirátov približne 60,6 % celosvetového predaja zlata. Afrika však stále vlastní viac ako 40 % svetových zásob zlata. Táto realita podčiarkuje trvalý význam kontinentu v odvetví zlata.

Ústredným bodom tohto príbehu je príbeh o Ashanti Gold. Región Ashanti, predtým známy ako Asante, má historický význam pre svoju účasť na transatlantickom obchode s otrokmi počas 19. storočia. Napriek tejto temnej minulosti bola známa aj pre svoje vynikajúce zlaté a mosadzné remeselné spracovanie, ako aj pre výrobu Kente, pestrofarebnej tkanej látky. Tieto príspevky do globálneho obchodného trhu priniesli regiónu, ktorý sa neskôr stal súčasťou Ghany, prezývku „Zlaté pobrežie“.

Bolo to ľahko zacielené miesto pre obchodníkov s otrokmi a chytačov zlata, ktorí sa skryto vydávali za obchodníkov. Z tohto dôvodu má popredné miesto v africkom historickom príbehu o kapitále a ľudskom vykorisťovaní Európanmi. Dr. Judith Spicksley, historička z Wilberforce Institute for the Study of Slavery and Emancipation (WISE) na University of Hull, vo svojom kľúčovom článku „Pawns on the Gold Coast“ opisuje, ako na začiatku obchodného vzťahu Európania brali zlato ako zabezpečenie dlhu. Keď sa však neortodoxné pravidlá pre operácie s otrokmi oslabili a túžba po väčšom zlate zatienila vznikajúce zásoby, Európania sa čoraz viac prikláňali k využívaniu ľudských otrokov. Nelíši saod iných vykorisťovateľských procesov, ktoré viedli k strate vzácnych zdrojov na kontinente.

Oficiálne dôkazy o rabovaní zlata Ashanti sa začali počas anglo-asantskej vojny v roku 1874, keď britská vojenská invázia do ríše Kumasi, ktorá sa nachádzala na najväčších zlatých rezervách v regióne, spôsobila veľké škody. Britská armáda, vyzbrojená výbušninami a kvalitnými strelnými zbraňami, sa vydala na špinavé pátranie po Ashantiho zlatom kráľovskom regáli – ako bol meč Mponponsuo vytvorený pred 300 rokmi Okomfo (duchovný vodca) Kráľovstva Anokye, ktorý viedol zoznam ulúpených predmetov v roku 1874, vyskytla sa zámienka ukončenia otroctva, britských vojenských vpádov a nevyvážených obchodných zmlúv presadzovaných vyššou vojenskou silou voči africkým vodcom. Vodcovia, ktorí sa postavili na odpor, boli vyhnaní, ako napríklad Asantehene Agyeman Prempeh, ktorý bol v roku 1874 deportovaný na Seychely.

Briti založili obchodné prístavy, čím zabezpečili, že sa Británia vyhlásila za legitímneho vládcu na cudzej pôde. Vládcovia niekoľkých afrických kráľovstiev vystupovali ako sprostredkovatelia v týchto obchodoch, často proti svojej vôli, ale museli súhlasiť v záujme sebazáchovy. Korisť z týchto dobytých kráľovstiev zaplatila za tieto vojny. V Asante podpísal Asantahene, vládca národa Ashanti, v júli 1874 tvrdú zmluvu z Fomena na ukončenie vojny. Výnimočnou klauzulou v zmluve medzi kráľovnou Viktóriou a Kofim Karikarim, kráľom Ashanti, bola platba 50 000 uncí (viac ako 1 400 kg) schváleného zlata ako odškodnenie za výdavky spôsobené vojnou anglickej kráľovnej. Británia vynaložila náklady na tieto vojny na úkor svojich protivníkov, ktorí zničili najväčšie africké impériá.

Rok 1874 nebol jediným prípadom drancovania. V roku 1896 boli ukradnuté slávnostné meče, poháre a ďalšie dôležité predmety merajúce kráľovskú hodnosť paláca. Britský archeológ, antropológ a profesor na Oxfordskej univerzite Dan Hicks vo svojej knihe z roku 2020 „The Brutish Museums: The Benin Bronzes, Colonial Violence and Cultural Restitution“ popiera prítomnosť týchto artefaktov v západných múzeách, čo zachováva rozprávanie o koloniálnej nadradenosti a kultúrnej dominancii pri vymazaní histórie a hlasov komunít, ktorým boli ukradnutí.

Hoci diskusie o reštitúcii afrických artefaktov predchádzali vzniku nezávislosti vo väčšine afrických krajín, v druhej polovici 20. storočia sa zintenzívnili. Archeológ a vedúci nigérijského federálneho ministerstva pre starožitnosti Ekpo Eyo v roku 1972 rozoslal obežníky niekoľkým európskym ambasádam o repatriácii Beninských bronzov (tisíce plakiet a sôch zo 14. až 16. storočia, ktoré Briti odniesli z Afrického kráľovstva Benin koncom 19. storočia) a podnietili oficiálne vyhlásenia, ako je Dohovor UNESCO z roku 1970 o prostriedkoch zákazu a prevencie nezákonného dovozu, vývozu a prevodu vlastníctva kultúrnych hodnôt. Tento dohovor ponúka spoločný rámec medzi zmluvnými stranami, pokiaľ ide o opatrenia potrebné na zákaz a zabránenie dovozu, vývozu a prevodu kultúrnych hodnôt.

Dohovor zdôrazňuje, že navrátenie a reštitúcia týchto kultúrnych statkov sú základným kameňom dohovoru, ktorý nariaďuje chrániť identitu národov a podporovať mierové spoločnosti s cieľom posilniť ducha solidarity a potlačiť expanzívny nárast obchodov na čiernom trhu na celom kontinente.

Po 150 rokoch sa artefakty Ashanti Gold uchovávajú v rôznych múzeách po celom svete, vrátane veľkých múzeí v Európe a Severnej Amerike. Britské múzeum v Londýne uchováva 32 z 39 historických artefaktov, zatiaľ čo sedem pokladov je vo Fowlerovom múzeu Kalifornskej univerzity v Los Angeles. Ďalšie drobné artefakty, ktorým sa venuje malá pozornosť, sa nachádzajú v múzeách, ako je Metropolitné múzeum umenia v New Yorku, Musee du quai Branly-Jacques Chirac v Paríži a iných menších regionálnych múzeách alebo súkromných zbierkach.

Pri reštitučnom úsilí o artefakty Ashanti Gold sú v hre zložité právne a logistické prekážky. Po prvé, je potrebné zistiť pôvod prostredníctvom preskúmania dokumentácie, archívov a historických záznamov, kvôli ťažkostiam vyplývajúcim z dlhých rokov histórie a viacerých presunov. Rozdiely v medzinárodných zákonoch upravujúcich repatriáciu kultúrneho majetku tiež zvyšujú množstvo problémov. Preprava artefaktov od súčasných držiteľov na miesto určenia a urovnanie súvisiacich právnych sporov alebo finančných problémov predstavuje ďalšiu komplikáciu. Pre úspešnú repatriáciu týchto artefaktov je nevyhnutná spolupráca medzi medzinárodnými partnermi.

Na záver, táto rozsiahla diskusia o reštitúciách má za cieľ prehĺbiť existujúce euro-africké diplomatické vzťahy. Dôraz na reštitúciu spočíva predovšetkým v jej užitočnosti ako stavebného kameňa pre zmierenie; jeho cieľom je napraviť predkoloniálne nespravodlivosti, podporiť medzinárodný dialóg a podporiť rastúci bilaterálny obchod medzi krajinami na oboch kontinentoch. Reštitučné skúsenosti z Ghany poskytnú politický rámec a povedú za okrúhlym stolom pre reštitučné nároky z iných krajín Afriky. Ako už bolo spomenuté, táto akcia bude nielen prejavom ľútosti, ale aj najdeklaratívnejším vyhlásením Západu a ďalších kolaborantov o ich pokání počas tejto ničivej výpravy v koloniálnej Afrike.

Autor: David Okpatuma, odborník na mládež a medzinárodný rozvoj, spoluzakladateľ iniciatívy pre rozvoj a spoluprácu pre Afriku (DevCA), Nigéria