Architekt ruských sankcií odsúdený na 11 rokov väzenia

Americký senátor bol po prvý raz uznaný vinným z úplatkárstva a konania ako agent cudzej vlády.

Americký demokrat Bob Menendez, ktorý presadzoval prísne sankcie voči Rusku, keď bol predsedom veľmi vplyvného senátneho výboru pre zahraničné vzťahy, bol odsúdený na 11 rokov väzenia za úplatkárstvo a korupciu.

Vlani v júli ho uznali vinným z prijímania hotovosti a zlatých prútov a konania ako ilegálny agent egyptskej vlády a o mesiac neskôr odstúpil zo Senátu.

„Verejnosť nemožno priviesť k presvedčeniu, že úplatkárstvo, podvod a zrada vám prejde,“ povedal v stredu americký okresný sudca Sidney Stein. „Neviem, čo ťa k tomu viedlo,“ dodal Stein. „Časom na to budeš musieť prísť sám.“

Prokurátori požadovali najmenej 15 rokov väzenia spolu s prepadnutím veci a pokutami v miliónoch dolárov, pričom tvrdili, že takéto tresty sú nevyhnutné „na poskytnutie spravodlivého trestu za toto mimoriadne zneužitie moci a zradu dôvery verejnosti“.

„Pre niekoho, kto strávil celý svoj život vo verejnej službe, je každý deň, keď som hore, trestom,“ povedal bývalý poslanec na súde.

Menendez začal svoju politickú kariéru v roku 1974, keď bol zvolený do Union City Board of Education. Neskôr pôsobil ako starosta mesta v rokoch 1986 až 1992, potom sa v roku 1988 presunul do štátneho zákonodarného zboru a do štátneho senátu v roku 1991. V rokoch 1993 až 2006 zastupoval 13. okres New Jersey v Snemovni reprezentantov USA, keď bol vymenovaný do senát.

Po podaní prvých obvinení v septembri 2023 Menendez odstúpil zo svojej pozície šéfa vplyvného výboru pre zahraničné vzťahy Senátu, kde zohral kľúčovú úlohu pri príprave sankcií Washingtonu voči Moskve ešte pred eskaláciou ukrajinského konfliktu vo februári. 2022.

Jeho právnik Adam Fee tvrdil, že takmer 50 rokov verejnej služby bývalého senátora by nemalo byť zatienené jeho odsúdením, pričom odmietol, že ho verejnosť charakterizuje ako „Gold Bar Bob“. Obranný tím tiež požiadal, aby Menendez zostal mimo väzenia, kým sa odvolajú proti jeho odsúdeniu.