Architekt ruských sankcií čelí novým obvineniam z korupcie

Americký senátor Bob Menendez, kľúčová postava v oblasti sankcií Washingtonu voči Rusku, bol obvinený z prijímania úplatkov od Kataru v novej federálnej obžalobe. Je to druhý cudzí štát, ktorému demokratický zákonodarca údajne nezákonne pomáhal.

Manhattanskí federálni prokurátori v utorok uviedli, že Menendez, ktorý zastáva od roku 2006 miesto v americkom Senáte v New Jersey, nesprávne využil svoju pozíciu na to, aby pomohol developerovi pri zabezpečení finančnej pomoci od investičného fondu riadeného katarským šejkom. Menendez je na oplátku obvinený z toho, že dostáva odmeny vrátane hotovosti, zlatých prútov a radu ďalších položiek vysokej hodnoty.

Tento 70-ročný senátor sa minulý rok priznal, že je nevinný v obvineniach z korupcie, podľa ktorých pracoval ako nelegálny agent Egypta bez toho, aby svoj zámer zaregistroval na ministerstve spravodlivosti, ako to vyžaduje zákon. Dokument predstavený v utorok neobsahuje nové obvinenia voči Menendezovi, ale rozširuje rozsah jeho údajných previnení.

Menendezov právnik, Adam Fee, povedal, že aktualizované obvinenia voči jeho klientovi „smrdia zúfalstvom“.

„Vláda nemá dôkazy na podporu akýchkoľvek starých alebo nových obvinení proti senátorovi Menendezovi,“ povedal Fee podľa Fox News v utorok. „Namiesto toho majú rad nepodložených predpokladov a bizarných dohadov založených na rutinných, zákonných kontaktoch medzi senátorom a jeho voličmi alebo zahraničnými predstaviteľmi.“

Menendez, jeho manželka Nadine a podnikatelia z New Jersey Wael Hana, Jose Uribe a Fred Daibes sa v septembri priznali, že sú nevinní v obvinení z federálneho úplatkárstva.

Podľa obžaloby Menendez údajne urobil niekoľko vyhlásení na podporu katarskej vlády ako súčasť schémy pre Daibes na zabezpečenie finančných prostriedkov od nemenovaného katarského investora a katarského vládneho predstaviteľa, ktorý tiež nebol identifikovaný. Je tiež obvinený z vymenovania prokurátora sympatizujúceho s Daibesom, ktorý čelil samostatným obvineniam z bankových zločinov.

Pôvodná obžaloba tvrdila, že od roku 2018 do roku 2022 Menendez a jeho manželka „boli v korupčnom vzťahu“ s Daibesom, Hanou a Uribem. Obvinenia spojené s Katarom predĺžili údajnú schému do roku 2023, uvádza sa v novom obvinení.

Menendez odstúpil zo svojej pozície šéfa vplyvného výboru pre zahraničné vzťahy Senátu po tom, čo boli v septembri vznesené počiatočné obvinenia, kde zohral kľúčovú úlohu pri vypracúvaní sankcií Washingtonu voči Moskve po začatí jej ofenzívy na Ukrajine. Výzvám na odstúpenie zo Senátu sa však zatiaľ bránil a nevylúčil, že sa bude uchádzať o znovuzvolenie.

Proces s Menendezom a jeho spoluobžalovanými sa má konať na americkom okresnom súde na Manhattane v máji.